Κλασική μαμαδίστικη συνταγή… κριθαράκι, χοιρινό γιουβέτσι με κριθαράκι. Εξίσου νόστιμο πιάτο και στη μοντέρνα του εκδοχή… κριθαρότο με γαρίδες, κριθαράκι με καραμελωμένα κρεμμύδια και κεφαλοτύρι ή ακόμα και κριθαράκι με κρέμα κολοκύθας και φέτα.

Πήρε το όνομά του από το κριθάρι, λόγω του σχήματός του, αλλά στην πραγματικότητα φτιάχνεται από σιμιγδάλι, όπως και όλα τα υπόλοιπα ζυμαρικά (σπαγγέτι, πένες, στριφτά, χυλοπίτες κ.λπ).

Το κριθαράκι, ή αλλιώς μανέστρα, χρησιμοποιείται πολύ στην ελληνική, την ιταλική και γενικότερα τη μεσογειακή κουζίνα, καθώς αποτελεί τη βάση για αρκετά και πολύ νόστιμα πιάτα.

Το κριθαράκι είναι πλούσιο σε σύνθετους υδατάνθρακες. Προσφέρει στον οργανισμό ενέργεια, η οποία απελευθερώνεται στο σώμα μας αργά. Περιέχει ελάχιστες ποσότητες λίπους και είναι εύπεπτο. Είναι πλούσιο σε άμυλο, αλλά περιέχει και μερικά ακόμη θρεπτικά συστατικά όπως σίδηρο, φώσφορο, ασβέστιο και βιταμίνες τύπου Β. Πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο από ανθρώπους που έχουν κάποιο τύπο διαβήτη.